La formation des canyons
Comment se sont formés les canyons ?
Les canyons se forment généralement en zone montagneuse
Pendant nos sorties d’encadrement, le public s’interroge souvent sur la formation des canyons. Pour apprécier une sortie de canyoning, il est important de comprendre dans quel milieux on évolue. En effet, ces tronçons de cours d’eau plus ou moins étroits et profondément incisés dans la roche, présentent une diversité de formes à caractère horizontal (vasques), mais aussi vertical (cascades, toboggans…). Comment se sont-ils formés?
L’importance de la géologie
La géologie est un élément majeur dans la formation des canyons. Les structure géologique (failles, plis, pentes etc.) conditionnent le plus souvent sa localisation. Les failles sont des points de faiblesses de la roche. L’eau d’un cours d’eau va donc les emprunter en priorité.
La nature de la roche va grandement influencer la morphologie et le régime d’écoulement des canyons.
La roche
Les canyons ne se forment pas dans tous les types de roches. Il faut un équilibre entre la dureté et la cohésion de la roche. La dureté dépend de la nature de la roche. Les granites et les gneiss sont des roches plus dures que le calcaire.
La cohésion dépend quant à elle de la structure de la roche. La fracturation ou la stratification rendent les ensembles géologiques beaucoup moins homogène.
L’érosion : Element éssentiel du processus de formation des canyons
Les canyons sont des tronçons de rivière particulier. Les fortes pentes et les encaissements sont des accidents topographiques que le cours d’eau essaie d’effacer. Les canyons sont un livre sur l’histoire géomorphologique de la rivière et de la région alentour.
On peut lire facilement la nature des roches et leurs structures (strates, failles, etc.) qui influent elles-mêmes la formation du canyon.
L’érosion Mécanique
Les vasques et les marmites sont extrêmement liées au processus d’érosion mécanique.
Le plus souvent pendant les crues, le cours d’eau par sa force, peut entraîner des matériaux de toutes les tailles, des sédiments fins aux blocs de plusieurs tonnes, qui poncent littéralement la roche.
L’érosion chimique
On trouve dans l’atmosphère terrestre une quantité de dioxyde de carbone non négligeable. Ce dernier se trouve dans les eau de pluie et forme alors un « acide carbonique » qui attaque le calcaire dans un processus de dissolution très lent, mais constant.
Les mécanismes de creusement
La formation d’un canyon ne peut se faire qu’avec une roche appropriée, la présence d’eau et sourtout l’existence d’une dénivellation topographique.
Enfoncement par soulevement
Le cours d’eau existant s’est retrouvé contraint de s’enfoncer dans le sol car ce dernier à été soulevé lentement par les mouvements des plaques tectoniques.
Enfoncement du cours d’eau
L’enfoncement du cours d’eau est généralement dû aux variations du niveau moyen des océans, ou du déblaiement d’une vallée encombrée de sédiments d’origine glaciaire.
Les glaciers qui recouvraient une partie de nos montagnes, ont agis comme de gigantesques raboteuses. Ils ont façonnés les vallées en arrachant des tonnes de roches et créant de profonds encaissement. À mesure que ces glaciers se sont retirés, ils ont laissés derrière eux des paysages sculptés par l’érosion glaciaire et fluviale, avec des profils de vallées en U, caractéristiques de notre belle région.
Les canyons sont généralement des affluents de vallées plus importantes, on parle de « canyons de raccordement ».
La formation des canyons ne s’arrete pas : Ce sont Des milieux dynamiques
La morphologie des canyons peuvent évoluer dans des temps très courts. Dans de nombreux canyons des vasques s’engravent ou se vident d’une année à l’autre. Des embâcles se forment dans les encaissements très étroits et les parois sont susceptibles de produire des éboulements qui modifie le profil du canyon.
N’hésitez pas à envoyer un éclaireur pour renseigner votre groupe sur la possibilité de sauter ou pas dans une vasque…
Pour en savoir plus
Ecrins Spéléo Canyon vous propose une nouvelle vision du canyoning. Ainsi, lors de nos sorties en canyon nous animons des ateliers dédiés à la biodiversité locale.
Nous abordons différents thème variés en lien avec l’activité, tel que la géologie, la faune, la flore, le patrimoine anthropologique, etc. Les marches d’approches font intégralement parties de l’activité. Nous prenons le temps de faire des lectures de paysages afin de mieux comprendre ces formations, et d’enrichir l’expérience de la descente en canyon.
Ecrins Spéléo Canyon propose des excursions immersives, ouvertes à tous.tes, d’une demi-journée à une journée complète. En pratiquant le canyoning, vous découvrirez non seulement une activité ludique, mais aussi la richesse naturelle et culturelle des Hautes-Alpes.
